В истории Великой Отечественной войны есть имена, которые давно перешагнули рамки хроник и превратились в символы. Алексей Петрович Маресьев — именно такой символ.
От токаря до летчика-аса
Алексей Петрович родился 20 мая 1916 года в городе Камышине (ныне Волгоградская область). Путь в небо для него не был простым: сначала была работа токарем, затем участие в строительстве Комсомольска-на-Амуре. Там он и осуществил свою мечту — поступил в аэроклуб, а позже окончил знаменитое Батайское летное училище .
С августа 1941 года Маресьев на фронте. Казалось, ничто не предвещало трагедии, которая разделит его жизнь на «до» и «после».
18 дней дороги к жизни
5 апреля 1942 года в воздушном бою над территорией Новгородской области самолет Як-1 Алексея Маресьева был подбит. Машина рухнула в лес. При ударе о землю летчику раздробило ступни обеих ног .
Начались страшные 18 суток. Раненый, голодный, обессиленный, Маресьев ползком пробирался к линии фронта, ориентируясь только по солнцу. Его боевой паек быстро кончился, приходилось есть кору деревьев, шишки, ягоды. Эпизод со спасением от медведя, который позже вошел в книгу, имел под собой реальную основу: однажды летчику пришлось стрелять в напавшего на него шатуна .
Когда его, уже почти бездыханного, нашли жители деревни Плав, сил говорить у него уже не было. Страшный диагноз — гангрена и заражение крови — поставил крест на летной карьере. Однако профессор Теребинский, проходивший мимо каталки в коридоре госпиталя, решил дать парню шанс. Ноги пришлось ампутировать в нижней трети голени .
Медицинская комиссия вынесла вердикт: «к полетам не годен».
Возвращение в небо
То, что сделал дальше Маресьев, выходит за рамки обычной человеческой логики. Он не просто учился ходить заново на протезах — он готовился летать. Ежедневные тренировки, превозмогание боли. Он добился своего: в начале 1943 года комиссия записала в его личное дело: «Годен во все рода авиации» .
В июне 1943 года Алексей Маресьев прибыл в 63-й гвардейский истребительный авиаполк. Поначалу товарищи косо смотрели на беспалого летчика, но в первом же бою он развеял все сомнения. Всего за годы войны он совершил 86 боевых вылетов и сбил 11 самолетов врага (из них 4 — уже после ампутации ног) .
24 августа 1943 года Алексею Петровичу Маресьеву было присвоено звание Героя Советского Союза.
«Повесть о настоящем человеке»: как рождалась легенда
Отдельная и невероятно важная глава этой истории — встреча летчика с писателем Борисом Полевым. Именно благодаря этому человеку подвиг Маресьева не канул в лету, а стал учебником мужества для миллионов.
Летом 1943 года, во время ожесточенных боев на Курской дуге, в авиаполк, где служил Маресьев, прибыл специальный корреспондент газеты «Правда» Борис Полевой . Ему рассказали о чудесном летчике без ног, и он попросил с ним встречи.
Вечер прошел в землянке. Несколько сбитых самолетов за день настраивали Маресьева на откровенный разговор. Полевой записывал его историю до поздней ночи. Однако самое сильное впечатление на журналиста произвел момент отбоя. Писатель вспоминал: он уже дремал, как вдруг услышал странный стук. Лунный свет упал на пол, и из-под кровати торчали чьи-то ноги в сапогах. Полевой испугался, но хозяин землянки рассмеялся: «Это же протезы, мои протезы». Той ночью Полевой не спал, а слушал и записывал дальше .
Интересно, что первый очерк о Маресьеве, отправленный Полевым в редакцию, не напечатали. Существует версия, что в Москве испугались: «Нельзя писать, что у нас инвалиды воюют, враг подумает, что дела плохи» .
19 дней творчества
Вернулся к этой теме Полевой уже после войны. Толчком послужили события Нюрнбергского процесса. Услышав признание Германа Геринга о том, что немцы проиграли войну, потому что не знали «русского человека, человека Востока», Полевой вдруг осознал: вот же он, этот человек — безногий летчик, о котором он еще не написал книгу .
Вдохновение было настолько сильным, что, не имея даже четкого плана (только репортерские записи в блокноте), Борис Полевой написал «Повесть о настоящем человеке» за рекордные 19 дней . Чтобы избежать совпадений с документалистикой и сделать образ собирательным, писатель изменил в фамилии героя всего одну букву: Маресьев стал Мересьевым.
Книга вышла в 1946 году и мгновенно стала бестселлером. Общий тираж издания за годы существования перевалил за 36 миллионов экземпляров . Она была переведена на десятки языков, а на ее основе Сергей Прокофьев написал оперу.
Заключение
После войны Алексей Маресьев жил в Москве, вел активную общественную работу, защитил диссертацию по истории, занимался спортом. Он ушел из жизни 18 мая 2001 года, за два дня до своего 85-летия, прямо перед началом торжественного вечера в его честь .
История Алексея Маресьева — это не просто биография. Это тест на человечность для каждого из нас. Борис Полевой нашел своего героя на войне, но в конечном счете написал книгу о каждом из нас, о том, на что способен человек перед лицом безжалостной судьбы.
